目の構造はカメラに似ています

緑内障を知る前に、目の構造について考えてみます。

目の構造はカメラに似ています:

レンズ=水晶体
暗室=硝子体
フィルム=網膜
ボディ=強膜(全体を包んでいます)
レンズフィルター=角膜
絞り=虹彩(光の量を調整しています)

です。

眼球の大半は、硝子体が占めています。
この硝子体ですが、角膜・前房・水晶体を通過してきた光が、網膜で像を結ぶときに通り抜ける部分となります。

そのため、透明です。
そして、質的には水分をたっぷり含んだコラーゲンでできた組織です。

網膜の機能を裏側から助けているのが、脈絡膜です。
暗室を作るためにこの膜はメラニン色素をたくさん含んでおり、毛細血管も発達して血流も盛んなところです。

ちなみに、「ものを見る」というのは、脳と深い関係があります。
目がとらえた映像が、脳に送られて初めて視覚が働くことになります。
見ているのは「目」ではなく、実は「脳」とも言えます。

目から入った光の情報が神経を伝わって、脳とつながったときにはじめて物を見るという機能が働く、ということになります。

目の仕組み(詳細編)

それでは、目の各部位について、さらに詳しく見ていきましょう。
特に緑内障と関連のあるものを、前半に配置しています。

視神経:網膜に伝わった光を映像として脳に送ります

視神経乳頭:視神経の先端にあり、網膜からの映像はここを経由し、視神経に伝わります

房水:毛様体で作られ、目の毛細血管に栄養を供給したり、老廃物を排出します。
眼圧を保つために重要です。

毛様体:ゆるんだり、緊張したりして、水晶体の厚みを変えます。

毛様体小帯(しょうたい)(チン小帯):毛様体の動きにあわせて水晶体の厚みを調整します。

虹彩:伸びたり、縮んだりして瞳孔の幅を変えています。

隅角:角膜と虹彩のあわさる部分です。

前房:水晶体と角膜の間の部分です。

後房:水晶体と虹彩の間の部分です。

繊維柱帯:房水が通るフィルターの部分です。

シュレム管:繊維柱帯から来た房水がここを通り、外側の血管へ排出されています。

角膜:光の入り口である黒目の部分です。強膜とつながっています。

強膜:眼球の一番外側の部分です。白目を覆っています。

瞳孔:黒目の中心部分です。大きくしたり小さくして、光の入る量を調整しています。

水晶体:目のレンズの部分です。角膜からの光を屈折させて像を結びます。

結膜:眼球とまぶたを結ぶ役割をしています。

上直筋:黒目を上側に動かす働きをしています。
下直筋:黒目を下側に動かす働きをしています。

硝子体(しょうしたい):透明のゼリー状のものです。眼球の形を保っています。

硝子体膜:硝子体を覆っている膜です。網膜を内側から支え、眼球の形を保っています。

網膜:瞳孔から入ってきた光が伝わります。

黄斑・中心窩(おうはんちゅうしんか):瞳孔から見たときに真正面にあります。視野の中心をみる働きをします。

脈絡膜(みゃくらくまく):毛細血管があり、網膜に酸素や栄養を送っています。

視覚の仕組み

物を見る仕組みは、次のようになっています。

物を見るとき、瞳孔から入ってきた光を目の奥にある網膜(カメラでいうとフィルム)でとらえています。

その際、瞳孔の内部にある水晶体(カメラのレンズ)で光を屈折させ、網膜にきちんと像を映し出すように、ピントを調整しています。

水晶体は厚みを変えることでピントを合わせています。
その厚みを変えているのが、毛様体という筋肉です。
毛様体は、近くを見るときは緊張して水晶体を厚くし、遠くを見るときには、ゆるんで水晶体を薄くしています。

網膜は10層からなる細胞群からできています。
その層を通過した光が視細胞という組織に届くと、一種の化学反応が起こり、視細胞はパルス(電気信号)を発します。

視細胞には2種類あります。
・明暗の度合いを感知する「桿体(かんたい)」、と
・色を識別する「錐体(すいたい)」
とがあります。

それらの細胞が、光の明暗と色とをパルスに変えます。
それぞれの情報は、視神経を通じて脳へ送られます。

パルスは、神経線維が交差する視交叉という部位を経て、脳内の外側膝状体へと導かれます。

さらに大脳の後頭葉の第一次視覚野に伝えられ、画像として認識されます。

視覚に関する病気は、以上のことから、大きく分けると、眼球の病気と、脳に関係した病気とに分けることができます。

白内障や緑内障は眼球の病気。
脳血栓や脳腫瘍、ケガなどで脳に障害が生じて起こる視覚障害は脳に関係した病気、ということができます。

視力とは?

視力、というと止まっているものを見る力=静止視力のことを指すことが多いです。

しかし、実際の目の機能はそれだけではありません。
下記にまとめてあります。

1. 距離を正しく測る能力(距離感をつかむ)
2. 動いているものをとらえる能力(動体視力)
3. 視野に入ったものを把握する能力(周辺視野)
4. 視界にあるものを瞬時に見分ける能力
5. 明るいところ、暗いところに適応する能力(コントラスト感度)
6. 近くのものを正確に見る能力


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